Guidés par Anca à travers les Carpates, Mathis et Léna découvrent des traces récentes de Viktor qui prouvent qu'ils sont observés, non chassés. L'épuisement physique de Léna force Mathis à confronter sa capacité à protéger quelqu'un, tandis qu'une bifurcation les oblige à choisir entre vitesse et sécurité — révélant que leurs priorités divergent profondément. Sur la crête exposée, Mathis aperçoit un reflet métallique lointain et comprend une vérité glacée : ils ne fuient pas, ils sont guidés vers une rencontre inévitable au refuge.
La forêt de sapins des Carpates avale les sons. Pas même le craquement des branches sous les bottes — juste le silence blanc de l'altitude, et le vent qui siffle entre les troncs comme une respiration ancienne. Mathis marche en tête, mais c'est Anca qui dicte le rythme, ses pas réguliers, presque mécaniques, trouvant les racines avant que le pied ne les rencontre.
Léna titube derrière eux.
« Vous connaissez bien ce sentier, » dit Mathis sans se retourner. Ce n'est…